В ноябре 1943-го войска генерала Ватутина успешно продвинулись вглубь вражеских позиций на правом берегу Днепра. Однако командующий фронтом, вопреки указаниям Ставки и несмотря на достигнутый успех, принимает сложное решение остановить наступление. Он приказывает войскам закрепиться и перейти к обороне, предвидя возможный мощный контрудар немецких сил. Этот эпизод Великой Отечественной войны показывает напряжённую ситуацию на фронте и тяжёлую ответственность командования, вынужденного действовать по своему усмотрению в критический момент.