Действие этой драмы разворачивается во время Первой мировой войны. Ученик реального училища Борис Гориков, воспитанный на патриотической пропаганде, с ужасом узнаёт, что его отец дезертировал с фронта. После ареста и расстрела отца на юношу большое влияние оказывает большевик Чубук, старый фронтовой товарищ его родителя. Под его воздействием Борис присоединяется к Красной Армии. Он отправляется на Дон, где вливается в партизанский отряд бывшего учителя Семёна Галки, пробивающийся по вражеским тылам навстречу основным силам.