В день успешной защиты диссертации при загадочных обстоятельствах гибнет молодой учёный. Всё указывает на несчастный случай, но следователь, к которому попадает это дело, замечает нестыковки в показаниях коллег погибшего. Постепенно выясняется, что блестящая научная работа могла быть построена на плагиате — герой, судя по всему, присвоил неопубликованные результаты чужих исследований. Детективная история раскрывает не только обстоятельства трагедии, но и тёмные стороны академической среды.