В 1820 году российские шлюпы «Восток» и «Мирный» впервые в истории достигли берегов Антарктиды, однако открытия экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева были оспорены мировыми морскими державами. Спустя более ста лет, в 1940-е годы, ленинградский учёный Головин, посвятивший многие годы поиску карт той самой экспедиции, обнаруживает на оккупированной немцами территории документы из военно-морского архива, которые могут пролить свет на историческое событие.