Слабый и безвольный профессор филологии Даниэле Доминичи, разочарованный жизнью и преподающий в лицее Римини, неожиданно для себя безнадежно влюбляется в свою юную ученицу Ванину. Чувства оказываются взаимными, и девушка, вопреки всему, делает выбор в пользу мягкого интеллигента, оставляя своего прежнего покровителя — человека сильного, решительного, богатого и погрязшего в пороке.