У купца было три дочери, и, отправляясь в далёкое заморское плавание, он пообещал каждой привезти подарок по её желанию. Старшие дочери заказали дорогие ткани и изысканные украшения, а младшая и самая любимая, Настенька, попросила нечто совсем иное. Ей приснился удивительный аленький цветочек, диковинный и невиданный, — именно его она и хотела получить в подарок от отца.