Заговор маркиза Рейнхарда фон Лоэнграмма по дестабилизации Альянса свободных планет достигает цели: бывший контр-адмирал Артур Линч поднимает мятеж на Хайнессене. По плану Рейнхарда, Линч вовлекает своего друга, адмирала Дуайта Гринхилла, в свержение гражданского правительства. Адмирал Ян Вэнь-ли вынужден противостоять своим же соотечественникам, включая отца своего верного адъютанта Фредерики. Пока Альянс поглощён внутренним конфликтом, Империя подавляет Липштадтскую лигу герцога Брауншвейга. Рейнхард, оставшись без верного Зигфрида Кирхейса, всё больше прислушивается к жёсткому вице-адмиралу Оберштайну. На разных концах галактики Ян Вэнь-ли и Рейнхард размышляют: как история оценит их поступки и оправдает ли цель средства?