Первый сезон сериала, основанного на реальных событиях, посвящён злополучной арктической экспедиции сэра Джона Франклина 1845 года. Два корабля, «Террор» и «Эребус», отправляются на поиски Северо-Западного прохода, но оказываются намертво скованы льдами, обрекая экипажи на жестокую борьбу за выживание в невыносимых условиях. Второй сезон переносит действие в 1940-е годы: после странного инцидента в японской общине на острове Терминал начинают ходить слухи о появлении древнего зла — бакэмоно. Эта угроза проникает и в лагеря для интернированных японцев, куда тысячи людей были насильственно переселены по указу правительства США.