В глухой деревне на маленькой почтовой станции живёт старый смотритель и его красавица дочь Дуня. Тяжёлая служба отца, на котором каждый проезжий вымещает дорожную скуку и досаду, скрашивается лишь её присутствием. Однажды в зимнюю непогоду на станции задерживается проезжающий гусар Минский. Пленённый красотой девушки, он притворяется больным, чтобы остаться, а в день отъезда предлагает подвезти Дуню до церкви. Смотритель ждёт её возвращения напрасно — Минский похищает дочь и увозит в Петербург.