В основу этой драмы положена подлинная история Роберта Страуда, приговорённого к пожизненному заключению. Будучи человеком суровым и нелюдимым, он неожиданно для себя меняется, обнаружив во время тюремной прогулки выпавшего из гнезда птенца. Забота о нём перерастает в глубокий интерес к орнитологии. Не имея формального образования, Страуд посвящает годы кропотливому изучению птиц прямо в своей камере, что в итоге приносит ему мировое признание как учёному-самоучке.