Действие этой драматической комедии с элементами мелодрамы разворачивается в Чехословакии 1950-х годов. Герои фильма — своеобразные «недобровольные добровольцы», отправленные на трудовое перевоспитание. Среди них бывшие предприниматели и интеллектуалы, работающие на свалке металлолома под Прагой, а также женщины, осуждённые за попытку нелегально пересечь границу. Их повседневная жизнь в тени «великой эпохи» состоит из абсурдных парадоксов, чёрного юмора и маленьких человеческих историй, где драма и комедия переплетаются самым неожиданным образом.