В разгар Великой депрессии 1930-х годов застенчивая официантка Сесилия находит единственное утешение в кинотеатре, где с головой погружается в мир грез с экрана. Её любимым героем становится безупречный Том Бакстер из романтической комедии «Пурпурная роза Каира». Однажды происходит невероятное: во время очередного сеанса обаятельный персонаж прямо со страницы афиши обращается к Сесилии, а затем и вовсе сходит с чёрно-белого экрана в реальный мир, чтобы познакомиться со своей самой преданной поклонницей. Эта волшебная встреча навсегда изменит жизнь простой девушки, заставив её по-новому взглянуть на границу между сказкой и действительностью.