Городской бизнесмен Юшенг приезжает в родную северную деревню на похороны отца, сельского учителя. Его мать, Луо, настаивает на соблюдении всех древних обрядов, несмотря на изменившиеся времена. Юшенг, желая проявить уважение к матери, соглашается исполнить её волю. Во время церемонии, когда на кладбище собираются сотни бывших учеников его отца, Юшенг вспоминает о самом заветном желании родителя — чтобы сын тоже стал учителем в сельской школе. Под впечатлением от этого дня и в память об отце мужчина решает перед возвращением в город ненадолго остаться и попробовать себя в роли школьного педагога.