Нефтяная компания «Petrox» снаряжает экспедицию на затерянный в Тихом океане остров, куда под видом эколога проникает палеонтолог Джек Прескотт. По пути они спасают с потерпевшего крушение судна голливудскую актрису Дуан. На острове их ждёт шок: местные поклоняются гигантской горилле по имени Конг, которая похищает Дуан. Прескотт освобождает девушку, но алчный глава экспедиции, не найдя нефти, решает компенсировать затраты, доставив чудовище в Нью-Йорк для показа публике. Первое же выступление оборачивается катастрофой: Конг вырывается на свободу и обрушивает на город свою ярость.