Вернувшись с американо-мексиканской войны, Иеремия Джонсон в середине XIX века решает круто изменить свою судьбу. Он оставляет прежнюю жизнь на равнинах и отправляется в Скалистые горы, чтобы стать охотником-траппером. Суровая реальность дикой природы быстро дает о себе знать: герою предстоит столкнуться с голодом, опасными хищниками и суровым климатом. Его испытания усугубляются конфликтом с коренными жителями этих земель — индейцами, которые встречают незваного пришельца с враждебностью. Этот путь станет для Джонсона настоящей школой выживания в условиях полного отрыва от цивилизации.