Акъегет и Зубаржат любят друг друга и готовятся к свадьбе, но их счастье разрушает старинный обычай. После того как на войне пропал старший брат жениха, по законам феодальной Башкирии Акъегет должен жениться на его вдове, а его невеста — выйти за младшего брата, ещё ребёнка. Даже мать семейства, Танкабике, не в силах отменить этот жестокий родовой закон. Когда юноша отказывается подчиниться, в ночь лунного затмения влюблённых связывают и изгоняют в бескрайнюю степь.