Экранизация знаменитой новеллы Проспера Мериме, одной из самых страстных и роковых историй XIX века. Свободолюбивая цыганка Кармен своей красотой и дерзким нравом пленяет сержанта дона Хосе, заставляя его забыть о долге и невесте. Их бурная связь, полная ревности и страсти, ведёт героя на путь преступления и в конечном счёте — к трагической развязке. Фильм 1948 года в живописных декорациях представляет эту вечную драму о всепоглощающей любви, которая сильнее рассудка и способна разрушить любую жизнь.