Джордж Бейли всю жизнь мечтал вырваться из родного провинциального городка, чтобы повидать мир, но судьба и чувство долга раз за разом удерживали его на месте. Ради близких и соседей он жертвовал своими планами, вёл отчаянную борьбу с алчным банкиром Поттером и копил каждую копейку. В канун Рождества, доведённый до отчаяния чередой неудач, Джордж оказывается на грани. И тогда ему является ангел-хранитель, который показывает, как выглядел бы мир, если бы Джордж Бейли никогда не родился.