Молодой русский учёный и путешественник Владимир Арсеньев исследует природу Уссурийского края. Во время экспедиции по бескрайней тайге он встречает опытного охотника Дерсу Узала, который соглашается стать его проводником. Между двумя разными людьми завязывается крепкая дружба, а мудрый гольд поражает исследователя своим невероятным умением понимать язык леса, читать следы и жить в полной гармонии с суровой природой.