Действие этой драмы происходит в 1919 году в шахтёрском посёлке, захваченном белогвардейцами. В оккупации остались лишь женщины, дети и старики. Их борьбу за выживание и достоинство возглавляет Василиса — жена комиссара партизанского отряда, которая становится символом стойкости и сопротивления для всех обитателей посёлка. Фильм рассказывает о суровых испытаниях, выпавших на долю простых людей в годы Гражданской войны, и о силе человеческого духа перед лицом жестокости и невзгод.