Пожилой индеец Пит, хранитель истории своего народа, вынужден отправиться в долгий путь на ежегодный совет племён. Его сопровождает внук Шейн — городской подросток, состоящий в уличной банде и далёкий от корней. Эта поездка из Южной Дакоты в Нью-Мексико становится для юноши неожиданным путешествием в прошлое: чтобы спасти положение, он соглашается выслушать древние легенды, которые дед рассказывает ему по дороге. Эти сказания, которые Шейн должен запомнить и передать дальше, постепенно открывают ему мир предков и меняют его собственную жизнь.