Слесарю-ремонтнику спичечной фабрики Парфену Локтионову неожиданно предлагают повышение — стать мастером цеха. Однако новая должность сулит не только почёт, но и проблемы: ответственность возрастает, а зарплата, наоборот, становится меньше. Дома его ждёт бунт: теща и жена, привыкшие к покорности Парфена, настаивают, чтобы он отказался от этой затеи. Но в этот раз тихий и безропотный герой решает проявить характер и впервые в жизни пойти против воли семьи.