В центре сюжета — Нора, бывшая провинциалка, ставшая женой известного учёного и живущая с семьёй на территории секретного московского Института. Её жизнь в закрытом мире нарушает неожиданный визит матери, которая впервые приезжает после замужества дочери. Мать внимательно наблюдает за атмосферой в доме, пытаясь понять, счастлива ли Нора. Их откровенные разговоры постепенно обнажают всю сложность и многогранность давних, полных противоречий отношений между двумя женщинами.