Советский учебный парусник «Альбатрос» с грузом риса для голодающих в Африке готовится к отплытию из Джакарты. Старший офицер западногерманского судна «Норден», узнав, что советским кораблём командует капитан Белоус — его давний противник со времён войны на Балтике, — решает с ним встретиться. После знакомства команд в городском парке курсант Хмара по неосторожности становится участником инцидента, устроенного немецкими моряками. Несмотря на это, оба судна выходят в море по графику. У южного побережья Африки их ждёт суровое испытание — сильнейший шторм, проверяющий мужество и стойкость экипажей. Первыми в стихию входят немцы.