Молодой и талантливый учёный делает неожиданный выбор: вместо работы в научно-исследовательском институте он устраивается на опытный завод. Его цель — создать прибор для дистанционного обнаружения повреждений в электрических кабелях. Получив должность заведующего лабораторией, герой сразу сталкивается с рутиной, бюрократией и показным отношением к делу, которые становятся его главными препятствиями на пути к реализации важного проекта.