Из исторического архива научно-исследовательского института исчезают ценные старинные письма, что приводит к острому конфликту между двумя сотрудниками. Вскоре одного из них находят убитым. В тот же день в заброшенной церкви обнаруживают тело известного эксперта по антиквариату, человека с сомнительной репутацией ловкого мошенника. Полковник Корнилов берётся за расследование, пытаясь найти связь между этими двумя загадочными преступлениями.