В красноармейском эскадроне у коня бойца Трофима рождается жеребёнок. Командир, следуя суровому закону войны, приказывает избавиться от беспомощного стригунка, но Трофим не может выполнить этот приказ. Малыш остаётся при части, становясь неожиданным символом жизни среди тягот Гражданской войны. Отстав во время перехода, жеребёнок наутро оказывается по другую сторону фронта — рядом с белоказаками. Услышав ржание своей матери, он без раздумий бросается в холодную реку, разделяющую два враждебных берега, и начинает тонуть в её быстрых водах.