Профессиональный мошенник Гордей Кабачков решает круто изменить жизнь и неожиданно для всех подаётся в науку. Устроившись в Институт античной культуры, он с лёгкостью очаровывает и проводит за нос весь учёный совет, состоящий из доверчивых «добряков», и блестяще защищает диссертацию. После такого успеха занять кресло директора института для находчивого афериста становится лишь вопросом времени и небольшой технической формальности.