Следователю Рябинину поручают, казалось бы, рядовое дело о хищении бензина. Его предшественник был отстранён после ареста оператора бензобазы Топтунова, не сумев предоставить веских доказательств. Рябинин, решив исправить эту ошибку, освобождает подозреваемого, но этот шаг оборачивается роковой неудачей: вскоре Топтунова находят мёртвым, а тайная система слива горючего продолжает работать. Теперь следователю предстоит не только раскрыть схему хищений, но и разобраться в цепочке событий, приведших к убийству.