В космических глубинах обнаружен странный энергетический сгусток, движущийся к Земле. Навстречу феномену, названному «Петлёй Ориона», отправляется экспедиция с экипажем из людей и киборгов. Достигнув цели, исследователи вступают в контакт с неизвестной инопланетной цивилизацией и узнают о смертельной угрозе для человечества — «стеклянной болезни». Чтобы спасти Землю, пришельцы создают вокруг планеты защитный энергетический барьер, ту самую Петлю. Однако взаимопонимание между двумя столь разными цивилизациями даётся нелегко.