В 1880 году в Эдинбурге геолог профессор Линденбрук делает сенсационное открытие: в лаве исландского вулкана он находит следы древних организмов. Это доказывает, что под земной корой может существовать доисторическая жизнь. Учёный организует рискованную экспедицию к центру Земли через жерло вулкана, которую финансирует его коллега профессор Гётеборг. После неожиданной гибели спонсора его вдова, полная решимости завершить начатое, присоединяется к отважным исследователям в их невероятном путешествии в подземный мир.