История певицы из кабаре, чья карьера взлетела до небес благодаря пронзительной песне «Лили Марлен», ставшей неофициальным гимном солдат по обе стороны фронта во время Второй мировой. Её внезапная и оглушительная слава оборачивается тяжким бременем, а сама героиня так и не осознаёт, какой ценой дался этот успех и что на самом деле стоит за её публичным образом. Взлёт и падение артистки становятся для режиссёра Райнера Вернера Фассбиндера точной метафорой эпохи, отравленной пропагандой и раздавленной механизмом войны.