Американский посол Томас Джефферсон прибывает в Париж накануне Великой французской революции, когда высшее общество всё ещё предаётся роскоши и беззаботным развлечениям. В этой бурлящей атмосфере он погружается в местные нравы, заводит новые знакомства — как дружеские, так и враждебные. Без излишнего морализаторства фильм показывает, как Джефферсон наблюдает за стремительным упадком некогда могущественной империи, одновременно открывая для себя сложный мир парижского света.