Судьбы двух друзей-геофизиков, Сергея Крылова и Олега Тулина, складываются противоположно. После исключения из института Крылов проявляет упорство и попадает в команду к известному учёному Данкевичу, однако в решающий момент отступает, уехав в экспедицию ради собственной диссертации. Со временем возглавив крупную лабораторию, Сергей начинает перспективное исследование и приглашает к работе Тулина, но прошлое решение может дорого ему стоить.