В неаполитанских трущобах проживает семья ловкого афериста Леонидо Папагатто. Его излюбленный способ заработка — проникать на светские мероприятия, притворяясь важным синьором, и похищать оттуда яства и напитки для последующей перепродажи. Очередная гениальная аванттура — создать фиктивный комитет помощи беднякам, чтобы выманить деньги у богачей для своей же семьи. Импровизированное представление о нищете перед аристократами неожиданно даёт новый козырь: графиня признаётся, что её сын случайно убил слугу. Предприимчивый Леонидо предлагает спрятать юношу в своей лачуге — месте, где его точно не станут искать. Естественно, не безвозмездно.