В 1935 году инспектор Главсевморпути Николай Жердев прибывает на полярную станцию острова Врангель, чтобы оформить гибель доктора Вольфсона как несчастный случай. Стремясь поскорее вернуться к жене, он рассчитывает на быстрое завершение дела, но первые же находки указывают на убийство. Пренебрегая указаниями начальства, Жердев начинает собственное расследование и обнаруживает, что таинственная смерть доктора — не единственная. Вскоре он понимает, что раскрытие этой тайны ставит под угрозу не только его карьеру, но и жизнь.