Во время Гражданской войны в США бедный фермер из Миссисипи Ньютон Найт, разочаровавшись в конфликте после битвы при Коринфе, дезертирует из армии Конфедерации. Он собирает вокруг себя таких же перебежчиков и местных беглых рабов, создавая в округе Джонс вольное сообщество, выступающее против рабства. Их убежище в глухих болотах становится центром сопротивления, и Найт возглавляет партизанскую борьбу против регулярных войск южан, бросив вызов всей системе Конфедеративных Штатов Америки.