После ранения и госпиталя старшина Кацуба, уволенный с фронтовой службы, получает назначение в провинциальное училище, где должен обучать военному делу юных курсантов. Однако найти общий язык с семнадцатилетними парнями оказывается непросто: они воспринимают сурового и принципиального наставника как несправедливого и чрезмерно придирчивого человека, что приводит к постоянным конфликтам. Эта драма о непростом пути взаимопонимания между бывалым солдатом и молодыми ребятами, готовящимися к взрослой жизни в суровых условиях военного времени.