В бедном и сером мире живёт одинокий сказочник, который спасается от тоски своими же историями. В одной из них он — отважный солдат, нашедший волшебное огниво с помощью доброго чародея. Герой влюбляется в капризную принцессу, загадывающую женихам сложные загадки, а её отец-король благоволит солдату, будучи уверенным в его несметных богатствах. В выдуманной истории всё заканчивается счастливо, но вот в реальной жизни самого рассказчика ждут лишь неудачи и разочарования.