У берегов Японии начинают бесследно исчезать корабли, а в эфире остаются лишь обрывочные сообщения о столбах пламени, поднимающихся из океанской пучины. Вскоре источник этих катастроф является воочию: пробуждённый испытаниями ядерного оружия, на сушу выходит древний исполин — пятидесятиметровый доисторический ящер Годзилла. Неудержимый и всесокрушающий, он начинает свой путь разрушения, и угроза со стороны чудовища быстро перерастает из национальной в глобальную, нависая над всем миром.