В конце XVIII века Польша оказалась разделена между Россией, Австрией и Пруссией. Герои этой исторической драмы, как и многие свободолюбивые соотечественники, видят последнюю надежду в армии Наполеона и вступают в её ряды. Но наполеоновские походы приносят не освобождение, а лишь создание зависимого Варшавского герцогства. Личные судьбы персонажей оказываются неразрывно и трагично связаны с судьбой их родины, обманувшейся в своих ожиданиях.