Париж конца XIX века. Молодой художник Анри Тулуз-Лотрек, наследник знатного рода, дни напролет проводит в знаменитом кафе «Мулен Руж», зарисовывая танцовщиц канкана. Несмотря на богатство, он глубоко несчастен из-за своего физического недуга. Временное утешение он находит в обществе уличной проститутки Мари, но вскоре понимает, что та интересуется лишь его кошельком. Чтобы заглушить душевную боль, Анри создает для кабаре серию афиш — и однажды утром просыпается знаменитым, навсегда вписав «Мулен Руж» в историю искусства.