Советский анимационный альманах 1978 года включает две короткие истории. Первая, «Четыре коня», в лёгкой форме напоминает о пользе верховой езды для детей и важности умения уверенно держаться в седле. Вторая новелла, давшая название всему фильму, — это «Ночные капитаны», где ребятишки предаются мечтам о космических путешествиях, разыгрывая свои фантазии среди ночного неба. Оба сюжета, выполненные в классической манере отечественной мультипликации, говорят с юным зрителем на языке игры и воображения.