В суровых северных землях Швеции XIX века жизнь общины подчинена жестоким патриархальным устоям, оправдываемым строгой и своеобразной интерпретацией Библии. История сосредоточена на судьбе молодой женщины Теи, вынужденной платить унизительную «ренту» местному землевладельцу, пользуясь своим правом на любую должницу. Эта вопиющая несправедливость, принимаемая окружающими как данность, переходит по наследству: после смерти хозяина его сын намерен взыскать долг с уже взрослой дочери состарившейся Теи. Фильм без прикрас показывает быт и мировоззрение людей, чья слепая вера заставляет их покорно нести этот гнет.