Кузьма Егоров, владелец лавки, обнаруживает пропажу двадцати пяти рублей из своего комода и не сомневается, что виновник — его собственный сын Серапион. Не обращаясь к официальному правосудию, он собирает импровизированный суд из почтенных горожан, которые выступают в роли судей. Этот семейный конфликт на глазах превращается в публичный разбирательство, где личная обида и скоропалительные выводы берут верх над поиском истины и справедливости.