Владелец крупной строительной фирмы Гойя годами избегает наказания за мошенничество и уклонение от налогов, подкупив высокопоставленных чиновников и даже председателя римского суда Ванини. Когда министр юстиции приказывает Ванини провести тайный обыск в архиве Гойи для поиска компромата, магнат получает предупреждение за полчаса. Чтобы замести следы, он устраивает поджог, в результате которого в огне погибает случайная свидетельница — пожилая женщина.