Вьетнамская война ещё не началась, но американские военные советники уже находятся на месте. Они наблюдают за безнадёжной борьбой южновьетнамских солдат против партизан Вьетконга и с тревогой осознают, что ситуация зеркально повторяет прошлое — десять лет назад на этих же рисовых полях терпели поражение французские колониальные войска. Фильм исследует циклическую природу войны и обречённость иностранного вмешательства в чужом конфликте.