Житель Якутии Степан Бересеков страдает от редкого недуга — он периодически впадает в летаргический сон, который легко принять за смерть. Единственный, кто способен отличить это состояние от настоящей кончины, — сын местного священника Иван Попов. Когда Иван уезжает в долгую этнографическую экспедицию, Степан оказывается перед лицом старого страха: его могут похоронить заживо. Чтобы избежать этой участи, мужчина отправляется в путь вслед за своим спасителем.