Дженет Фрейм, выросшая в многодетной новозеландской семье, с детства отличалась не только пышными рыжими волосами и болезненной застенчивостью, но и литературным даром. Её первые стихи и рассказы публикуются ещё в колледже, однако тяжёлая депрессия приводит девушку в психиатрическую клинику. Ошибочно диагностированная как шизофреник, она проводит там восемь лет, перенося суровое лечение. Спасением становится литературная премия за дебютный сборник, которая позволяет избежать лоботомии и выйти из больницы. При поддержке известного писателя Дженет продолжает творческий путь, а после получения гранта отправляется в Европу, где её ждут новые испытания и успехи.