В исправительной колонии действуют жёсткие неформальные законы, а её обитатели чётко делятся на касты «воров» и «работяг». Начальник учреждения, майор Калинин, пытается видеть в заключённых не просто преступников, а людей, сбившихся с пути, и даёт им шанс на исправление. Однако его гуманный подход встречает сопротивление со стороны тех, кто живёт по воровским понятиям. Тех, кто решает порвать с прошлым и встать на путь исправления, ждёт суровая расправа по своим, зоновским законам.